宗教改革(西元十六至十七世紀)乃隨文藝再生後之精神再生。其宗旨乃反抗羅馬教廷之權威，並以信心(Faith)重建人類與上帝之關係。由於宗教改革之影響，聖經之解釋不再為羅馬教廷之專屬特權。且人對於上帝旨意之瞭解，可經由聖經之直接閱讀而得之(註一一)，因此，終於導致脫離羅馬公教(Roman Catholic Church)權威之新教運動。
宗教改革固然倡導民眾不服從及不相信(Disobey and Disbelieve)羅馬教廷之權威，惟其目的乃在建立以基督耶穌為中心之真正基督教，而得服從較好之人，並信仰較好之事(To obey better Man, To believe better thing)(註一二)。故馬丁路德與卡爾文皆另樹宗教權威，若馬丁路德幫助鎮壓當時之農民反抗，並對於異端採較嚴厲態度，若卡爾文教導服從政府之塵世權威，並無否定一切權威之傾向。而且，宗教改革所顯現之宗教自由，初非基於宗教容忍(註一三)，故宗教改革乃至新教運動，與其說爭取信仰自由，毋寧說係反抗羅馬公教之腐化權威。
註一一：J.R.Major, R.Scranton, G.P.Cuttino, op cit., pp.539, 543-544.
註一二：Crane Brinton, op cit., p.309.
註一三：Ibid, pp.260, 313-314. Also, J.R.Major, R.Scranton, G.P.Cuttino, op cit., p544.
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